Le projet « Pépinière citoyenne » a vu le jour en 2017, au sein du Centre d’écologie urbaine, une ASBL qui vise à augmenter la qualité de vie des Bruxellois·e·s en dynamisant les innovations sociales qui s’y déploient. Le constat de départ est simple : à Bruxelles, l’arbre fruitier a peu à peu disparu de l’espace public et avec lui, les savoir-faire nécessaires pour bien planter, tailler et soigner.

Caroline Ghyoot a eu l’idée de remettre le fruitier sur la place publique, comme bien commun accessible à tous·tes, ainsi que de créer des lieux d’apprentissage où ces gestes se transmettent.

Le projet démarre à l’échelle d’un quartier, en collaboration avec le comité de quartier « Opale-Opaal » situé à Schaerbeek et avec le soutien de Bruxelles Environnement (programme Nature en Ville).

En novembre 2018, le projet change d’échelle. Porté par la stratégie régionale Good Food de Bruxelles Environnement et développé avec la commune d’Uccle, il bénéficie également du soutien de la fondation « Mycélium » et de la « SENSE Foundation Brussels ». L’ambition n’est plus seulement de planter, il s’agit de produire localement les arbres fruitiers qui peupleront la ville.

En 2019, le Centre d’écologie urbaine, la commune d’Uccle et un groupe d’habitant·es lancent la toute première pépinière citoyenne bruxelloise. Elle est inaugurée en 2020.

La pépinière citoyenne d’Uccle, accessible depuis le parc de Wolvendael, est un lieu où poussent des arbres et arbustes fruitiers destinés à être plantés dans les espaces publics et collectifs de toute la région. Dès le départ, le site est géré par un groupe porteur ouvert, composé de bénévoles qui s’y retrouvent chaque semaine.

En mars 2022, une deuxième pépinière voit le jour au Square Lainé, entre les parcs Duden et de Forest, sur le même terrain que le Jardin Essentiel, appartenant à la donation royale et mis en gestion à Bruxelles Environnement. Le Jardin Essentiel cultive des plantes médicinales et aromatiques qui sont aussi des plantes compagnes des fruitiers, stimulant leur croissance et attirant leurs auxiliaires.

Une troisième pépinière s’installe en décembre 2022 dans le cadre exceptionnel du Marais de Ganshoren, en zone Natura 2000. Le terrain est loué par Terre-en-vue à la commune de Ganshoren et partagé avec la CSA Théo (Groot Eiland) qui pratique un maraîchage en auto-cueillette. Comme à Uccle et à Forest, un groupe de bénévoles s’y retrouve chaque semaine pour produire, planter et transmettre.

Tout au long de ces années, un principe est resté central : on n’apprend jamais mieux qu’en pratiquant. Ateliers de plantation, chantiers collectifs, formations à la taille et au greffage (offerts et ouverts à tous·tes) ont permis à des centaines de personnes, habitant·es comme ouvrier·es des services communaux, de se réapproprier des gestes techniques longtemps réservés aux spécialistes.

En mai 2026, l’ASBL « Pépinière citoyenne » voit le jour. Aujourd’hui, le projet est 100 % citoyen, avec une gouvernance propre, portée par celles et ceux qui font vivre les pépinières citoyennes au quotidien. Ce qui ne change pas : les pépinières, les groupes porteurs, les ateliers participatifs et cette conviction que les arbres fruitiers de la ville (et leurs fruits) appartiennent à tout le monde.

Merci au Centre d’écologie urbaine, qui a imaginé, porté et fait grandir ce projet pendant 9 ans, ainsi qu’à toutes les personnes et institutions qui l’ont soutenu depuis 2017 : Bruxelles Environnement, les communes d’Uccle, Forest et Ganshoren, le comité de quartier « Opale-Opaal » (Schaerbeek), la fondation Mycélium, la SENSE Foundation Brussels et le CERA. Un merci tout particulier à l’ensemble des bénévoles d’hier, d’aujourd’hui et de demain ainsi qu’à toutes les personnes qui font vivre les pépinières citoyennes.

Vous souhaitez prendre part au projet ? N’hésitez pas à nous contacter afin de rendre Bruxelles plus verte, comestible et résiliente, ensemble !